Старый город больше не спал. В ночь, когда всё должно было успокоиться, Голденрод-Сити зажёгся яркими вспышками. Повсюду гремели взрывы, освещая небо оранжевым и багровым светом. Гул сирен, крики покемонов и мирных жителей, грохот обрушивающихся зданий заполнили улицы. Пылающие автомобили и обрушенные фасады домов придавали городу вид, словно он переживал конец света.
Эмили, Итан и Алекс прятались за баррикадой из перевёрнутых ящиков в одном из переулков. От взрыва неподалёку бетонный мусор посыпался сверху, заставляя всех пригнуться.
— Это... — начал Алекс. — Это хуже, чем я ожидал.
— Они сносят всё подряд, — тихо сказала Эмили. — И они явно знают, что делают.
Итан выглянул из-за угла. Его лицо было покрыто пылью, но глаза горели привычным гневом.
— Мы втроём не справимся. Нам нужно больше сил.
— Ты прав, — кивнула Эмили. — Нам нужно связаться с Сэмми и Эбби. И покемоны Тима тоже могут помочь.
Она быстро набрала номер через Покегир, в то время как Итан внимательно следил за движением Чёрных. Вдоль улицы прошли несколько бандитов. Среди них были Стрит, Тед и Алан. Последний двигался чуть впереди, уверенно обходя завалы.
— Этот парень знает, что делает, — пробормотал Алекс, глядя на блеснувший в его руке нож-бабочку. — Он точно не из простых.
— В этом и проблема, — ответила Эмили. — Сэмми и Эбби готовы помочь, но они не смогут выйти за пределы Центра без нашей помощи.
— Значит, — Итан нахмурился, — нам придётся вытащить их самим...
В нескольких кварталах от них, в районе, частично затопленном водой после последнего боя, осторожно пробирался Тимми. Он старался держаться в тени, его Иви шёл рядом, внимательно оглядываясь. Огни радиобашни всё ещё мерцали, как маяк, освещающий хаос.
— Я знаю, куда мне идти, — прошептал он, больше самому себе. — Но...
Иви тихо тявкнул, отвлекая его от размышлений. Тимми посмотрел на своего покемона и вздохнул.
— Мы должны дойти до них. Даже если я... — он замолчал. — Главное — чтобы ты был со мной.
Они двинулись дальше...
Эмили, Итан и Алекс осторожно продвигались по развалинам. Смех и голоса доносились из соседнего переулка. Эмили жестом указала на укрытие за перевёрнутым мусорным контейнером. Все трое спрятались, прислушиваясь к происходящему.
— Ты правда думаешь, что можешь нас обмануть, мальчишка? — раздался грубый голос.
— Я же говорю, мы просто шли! — огрызнулся Сэмми, его голос был полон раздражения.
— Сэмми! — раздался встревоженный голос Эбби.
Эмили приподнялась, заглянув за угол. В центре переулка стояли пять бандитов. Двое из них держали в руках железные трубы, остальные держались ближе к Сэмми и Эбби, окружая их.
— Дело плохо, — прошептал Алекс, вытаскивая свой покебол.
— Не суетись, — одёрнул его Итан. — А как же план?
— Нет времени на планы, — резко сказала Эмили.
Итан выскочил первым, услышав это. Его Синдаквил тут же выстрелил языком пламени в землю перед ближайшим бандитом.
— Эй, что за... — бандит отступил, испуганно глядя на горящую землю.
— Мы не ищем проблем, но если вы щас не отпустите их, они у вас будут, — бросил Итан.
— И я добавлю! — крикнул Алекс, бросая свой покебол. — Электрод! Покажи им, что такое молнии!
Из покебола, с громким щелчком и сразу испуская искры, появился крупный Электрод. Бандиты переглянулись, их самоуверенность быстро исчезла.
— Ладно-ладно! Мы уходим! — один из них бросил трубу и побежал прочь. Остальные поспешили за ним.
— Ну, братец. Это было... впечатляюще, — протянула Эбби, подходя ближе.
— Для меня это ничего, — Алекс, стараясь не выдать своего волнения, махнул рукой.
— Ага, конечно, — поддел его Итан, но улыбнулся.
— Давайте быстрее, — сказала Эмили, помогая подняться Сэмми. — Мы не можем здесь задерживаться.
Они нашли временное укрытие в заброшенном здании. Эмили разложила карту на полу.
— Мы не справимся в одиночку. Чёрные слишком сильны.
— И их слишком много, — добавил Алекс, — а их действия явно кем-то координируются.
— У нас есть один шанс... Объединить банды.
— Ты серьёзно? — нахмурился Итан. — Мы идём к тем, кто и начал этот хаос?
— У них нет выбора, как и у нас, — спокойно ответила она. — Мы знаем, что они уже пытались договориться. Если мы сможем убедить их...
— А если они начнут драться прямо перед нами? — вставила Эбби.
Сэмми, склонившись над картой, внезапно поднял голову.
— Если они начнут спорить, мы должны быть теми, кто направит их.
— Мы должны попробовать, — Эмили посмотрела на него, затем на остальных. — Если они согласятся объединиться, у нас будет шанс остановить это безумие.
Здание заброшенного театра выглядело зловеще. Его стены треснули, окна были заколочены, а от главного входа остались только петли. Внутри царил полумрак, нарушаемый лишь слабым светом старого прожектора.
У входа ребят встретили телохранители Акума — двое мужчин, напоминающих самураев, с холодными взглядами.
— Мы пришли поговорить, — сказала Эмили, глядя прямо на них. Те немного подумали, но, услышав крик за спинами, пропустили ребят без вопросов.
Внутри, под тусклым светом старых люстр, собрались лидеры группировок. Их спор был слышен уже у дверей.
— Ты думаешь, что можешь руководить нами? — кричал Клайв, ударяя кулаком по столу.
— Это потому, что ты не способен мыслить стратегически! — ответила Виолетта.
— Вы оба бесполезны, — пробормотал Гектор. — Ваши споры — причина, почему мы здесь.
— А мы здесь, — Эмили шагнула вперёд, — чтобы помочь вам объединиться.
Все четверо уставились на неё.
— И кто вы такие? — с интересом спросил Масахиро.
— Те, кто видят ваш город горящим, — ответил Итан, — и понимают, что его нужно спасать.
Лидеры обменялись взглядами, раздались смешки, но их спор прервал новый голос из глубины сцены:
— Спасти город? Вы?
Все обернулись. На сцене стоял парень, которого ранее Тим встречал в парке Дель-Перро. Его Вапореон тихо ступал рядом, его движения были столь же плавными, как у воды.
— Ты ещё кто такой? — резко спросила Виолетта.
— Пол, лидер спортзала Голденрода, — спокойно ответил он. — Тот, кто наблюдает за этим хаосом и жалеет, что вовремя не вмешался.
— Так вот почему спортзал закрыт, — тихо протянула Эмили.
— Именно, — ответил Пол, спускаясь со сцены. — Я закрыл его, чтобы не быть частью вашей войны. Но теперь я здесь, чтобы предложить вам выбор. — Он обвёл всех взглядом. — Вы хотите продолжать эту бессмысленную бойню? Тогда завтра не будет ни вас, ни ваших районов, ни ваших людей. Чёрные сметут всех, кто стоит у них на пути. Завтра вам нечем будет править.
— И что ты предлагаешь нам? — холодно спросила Виолетта.
— Объединиться. Всем вместе. Вы можете ненавидеть друг друга, но сейчас речь не о вас. Речь о городе.
После напряжённого обсуждения, лидеры неохотно согласились на временное перемирие.
— Это только ради города, — холодно сказала Виолетта.
— Временное, — кивнул Масахиро.
Гектор хмыкнул:
— Но если кто-то нарушит договор, я первый.
Пол посмотрел на них, затем на героев.
— Тогда начнём.
Прошло десять минут. Герои и лидеры группировок собрались в небольшом подвале, спрятанном под театром. На деревянном столе лежала карта Голденрода, отмеченная карандашами и линиями. Пол стоял рядом, его Вапореон тихо лежал у ног.
— Если мы хотим остановить Чёрных, — начал он, — нам нужно действовать слаженно. Наша цель — радиобашня. Это центр их координации.
— Легко сказать, — пробормотал Клайв, скрестив руки. — Но это практически самоубийство.
— Не для всех, — ответил Масахиро. — Если действовать стратегически, можно перекрыть их подходы.
— Можно разделиться на группы, — предложил Итан, указывая на несколько точек на карте. — Банды атакуют основные силы Чёрных, чтобы отвлечь их внимание. Мы пробьёмся к башне.
Все взгляды обратились на него.
— Вы? — саркастически усмехнулся Гектор. — Вы четверо детей?
— Пятеро, — поправил его Сэмми, скрестив руки. — Если что, я не хуже вас могу драться.
— Как героично, — холодно заметил он. — Но кто вам сказал, что это сработает?
— Мы не спрашиваем разрешения, — ответила Эмили, глядя ему прямо в глаза. — Мы просто просим вашу помощь.
— Хм, — Масахиро кивнул. — Если это даст нам шанс отбросить их, я поддержу план.
Остальные лидеры переглянулись, а затем неохотно согласились.
После окончания обсуждения Пол подошёл к Эмили, которая сверяла свои заметки.
— Вы хорошо подготовлены, — начал он. — Но я вижу, что вас что-то беспокоит.
Девочка вздохнула, не зная, стоит ли ему отвечать. Итан, стоявший неподалёку, обернулся.
— Мы тут... эт самое... ищем одного из нас, — признался он. — Хотя он сам выбрал уйти.
— Кого?
— Его зовут Тимми, — тихо ответила Эмили. — И мы не знаем, где он сейчас.
— Хм... — он приподнял брови и задумчиво коснулся подбородка. — Может, это совпадение, но недавно я встретил одного мальчишку. Он выглядел так, словно пережил много плохого и...
— Где? — Эмили тут же выпрямилась.
— В парке Дель-Перро в центре города. Он был с Иви. Я не спросил его имени, но, кажется, он искал чего-то... или кого-то.
— Это он! — встрепенулся Итан, забыв о своём раздражении. — Где ты его видел?
— Пару часов назад, — ответил Пол. — Он двинулся в сторону Суитона.
Эмили резко вернулась к карте, её глаза нервно забегали.
— Он тоже идёт к радиобашне.
— Возможно. Но он не кажется тем, кто останется в стороне, если что-то угрожает городу. Если это ваш друг, берегите его, — сказал гим-лидер, глядя на них с лёгкой улыбкой. — Таких друзей, как он, лучше не терять...
Утро над Голденродом началось не с кофе, а с гула взрывов и криков, заполнявших улицы. Суитон-Дистрикт превратился в хаотичное поле битвы. Пыль клубилась в воздухе, металлические конструкции скрипели под тяжестью обломков, а окна зданий были разбиты.
Объединённые силы четырёх банд заняли позиции на узких улицах, превращая каждый угол в укрытие. Лидеры командовали своими людьми, подбадривая их. Клайв стоял впереди, его Нидокинг рычал, готовый к бою. Виолетта направляла своих воительниц действовать обходными путями, её необычный Найнтейлз выпускал вихри и сгустки яркого голубого пламени.
На другой стороне Чёрные, со своей многочисленной, но плохо обученной армией, делали упор на скорость и внезапные атаки. Их покемоны, такие как Ратикейты, Зубаты и Граймеры, атаковали слаженно, хлынув со всех сторон, как волны на песчаный обрыв.
Бой был страшен — страшнее всего, что нашим ребятам пришлось пережить. На протяжении часов казалось, что хуже быть не может — до такой степени, что потом те же Итан или Алекс гордились своим участием и, как бывалые ветераны, могли припоминать, хотя роль пятерых детей и их покемонов в общей буре сражения была чуть более чем самая незначительная.
— Синдаквил, Тлеющие угли! — закричал Итан. Яркое пламя пронеслось по линии нападающих, заставив их отступить.
— Электрод, Удар молнии! — скомандовал Алекс. Покемон-шар выпустил разряд электричества, который разметал ближайших врагов.
— Эми, прикрой нас! — крикнула Эбби, посылая свою Рапидаш в бой. Её покемон мчался вперёд, оставляя за собой огненные следы, которые рассекали ряды Чёрных.
Эмили оставалась спокойной, её Нидорина и Гравелер координировали атаки, защищая группу от окружения. Она замечала мельчайшие детали: когда кто-то из нападавших колебался, когда чей-то покемон устал. Это позволяло ей давать точные приказы.
— Сэмми, направь Марипа к тем двум Граймерам, они пытаются заблокировать проход!
— Понял! — ответил мальчик. Шерстяной покемон разогнался и применил Удар головой, поразив обоих врагов и очищая путь.
Тем временем Пол руководил обороной. Его Вапореон маневрировал среди развалин, используя Водомёты, чтобы тушить пожары и сдерживать нападающих. Ему в этом деле помогали водные покемоны других неравнодушных жителей города. Голдак Пола стоял на крыше, обеспечивая защиту с высоты, используя свои психические атаки.
— Эвакуировать жителей! — строго приказал гим-лидер одной из своих групп. — Никто не должен пострадать. У нас есть план, и мы будем ему следовать.
В критический момент Клайв, защищая своих людей, оказался в центре атаки. Его Нидокинг отбивался из последних сил, но волна нападающих угрожала прорвать линию.
— Уходите! — закричал он своим людям. — Я прикрою!
Его место рядом с бойцами занял Логан, де-факто новый лидер Красных Когтей, который сражался с яростью, достойной своего предшественника.
— Нам нужно идти к радиобашне, — сказала Эмили. — Если мы уничтожим её, это разобьёт их координацию.
— Тогда чего мы ждём? — ответил Итан, устремляясь вперёд.
— Пол, прикройте нас! — крикнула Эбби, бросаясь следом за братом.
Пол молча кивнул. Он видел, как герои исчезали среди руин, и лишь прошептал:
— Удачи.
Улица перед радиобашней была особенно разрушена. Сломанные машины и обломки зданий образовали баррикады, за которыми прятались остатки сил Чёрных.
— Почти на месте, — прошептала Эмили, сжимая покебол. — Будьте готовы ко всему.
Их предчувствие оправдалось. Карен вышла из тени, её лёгкая походка и спокойная улыбка подчёркивали уверенность. Её Веномот порхал рядом, а Спинарак крался следом, его маленькие лапки почти не издавали звука.
— Ну что, герои, решили сегодня спасти мир? — насмешливо спросила Карен.
— Мы остановим тебя, — твёрдо ответила Эмили, вставая вперёд и выпустив покемонов.
— Правда? Тогда давайте проверим, на что вы способны.
По её команде Веномот взлетел в воздух и осыпал поле Ядовитой пыльцой. Спинарак выпустил сверкающую Паучью сеть, создав паутину, которая мгновенно ограничила передвижение героев и их покемонов.
— Синдаквил, Тлеющие угли! — крикнул Итан. Его покемон выпустил поток пламени, испепеляя паутину, но Карен лишь улыбнулась.
— Спинарак, Ядовитое жало!
Маленький покемон выпустил град ядовитых игл, целясь в Марипа Сэмми.
— Электрошок! — выкрикнул Сэмми. Молния поразила Спинарака, заставив его отступить.
— Электрод, Вспышка!
Его покемон вспыхнул ослепительным светом, заставив Веномота временно замешкаться. Карен лишь рассмеялась.
— Думаете, что это всё? Вам ещё далеко до победы.
Неожиданно громкие шаги эхом отозвались в узкой улице. Из-за завалов появился Бластойз. Его мощное тело отражало свет от разрушенных фонарей, а взгляд выражал решимость.
— Ну-ну, — Карен прищурилась. — Кажется, ваш отряд пополнился.
Бластойз выпустил Гидронасос, сбивая Спинарака с ног и демонстративно разрушая баррикаду.
— Интересно. Но я ещё не закончила.
Веномот резко спикировал вниз, обрушивая Оглушающие споры на Гравелера Эмили.
— Гравелер, Мега-удар! — закричала Эмили. Её покемон с силой ударил Веномота, сбив его с траектории.
Карен осталась неподвижной, наблюдая, как её покемоны медленно теряют позиции.
— Знаете, почему я здесь? — вдруг спросила она.
— Почему? — потребовала ответа Эмили.
— Деньги. Очень хорошие деньги. А ещё... — она сделала паузу. — Я не хочу иметь дело с тем, кто за этим стоит.
— Кто он? — резко спросил Итан.
— Даже если бы я хотела вам сказать, это не имеет значения. Этот человек сильнее и опаснее, чем вы можете представить.
Она щёлкнула пальцами, и её Веномот вновь поднялся в воздух, выпуская Ядовитую пыльцу.
— Нидорина, Ядовитое жало! — выкрикнула Эмили. Её покемон метнул шипы, блокируя атаку Веномота.
Из-за угла раздались шаги. Появился Алан, его нож-бабочка блеснул на свету.
— Ах, вот вы где, — произнёс он с усмешкой. — Скучали?
— Скучать по тебе? Едва ли, — бросила она, а потом буквально бросила кунай, выбив нож из его рук.
— Ладно, девочка, ты смелая. Посмотрим, как ты справишься с этим, — Алан вызвал своего Геракросса. — Геракросс, Атака рогом!
Жук-олень ринулся вперёд, но Сэмми быстро среагировал:
— Марип, Волна грома!
Кольца жёлтого электричества поразили Геракросса, заставив его замереть.
— Рапидаш, Огненный вихрь! — крикнула Эбби. Её покемон окружил Алана кольцом огня, вынуждая его отступить.
Когда казалось, что наши ребята начали побеждать, небо озарилось ярким светом. Мощный Звездопад обрушился на поле боя, накрывая Карен и Кита.
— Что это было? — прошептал Итан, прикрывая глаза от вспышки.
— Кто-то вмешался, — ответила Эмили.
Карен поднялась на ноги, её лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась скрытая ярость. Она уже собиралась продолжить битву, как вдруг из дыма показалась знакомая фигура.
— Тимми! — вскрикнул Сэмми, рванув вперёд, но Эмили остановила его, сжав его плечо.
— Подожди...
Вышедший на свет юный тренер выглядел иначе. Шрам через правый глаз, тёмное худи, бледная кожа, исхудавшее тело — всё это делало его почти неузнаваемым. Его вид был словно у человека, который пережил личный ад. Даже его походка изменилась: она стала более осторожной. Лишь Иви на плече напоминал о том, кем был этот мальчик перед ними.
— Тим... — тихо проговорила Эмили.
— Чувак, что с тобой произошло? — Итан стоял в стороне, крепко сжимая покебол.
Он остановился в нескольких метрах от Карен, его взгляд был направлен только на неё.
— Ну-ну, а вот и наш маленький герой, — сказала она. — Или мне стоит сказать, наша головная боль?
Он ничего не ответил. Его Иви выскочил вперёд, становясь между ним и Карен.
— Если ты пришёл, чтобы спасти своих друзей, ты немного опоздал, — продолжила Карен. — Но знаешь, мне всё равно. Мой заказчик будет доволен, если ты окажешься в моих руках в любом виде. Живым или... даже мёртвым. Мне-то это не принципиально, хотя, если честно, живым попроще — с грязью меньше проблем.
— Кто он? — резко спросил Тимми. — Кто заказчик?
Она издала короткий смешок, явно наслаждаясь моментом.
— Если это всё, что ты можешь сказать, — продолжил мальчик несколько иным, более холодным тоном, — тогда не трать моего времени...
Карен нахмурилась, её ухмылка исчезла. Она кивнула Спинараку, и тот тут же метнулся вперёд.
— Иви, приготовься!
— Спинарак, Паучья сеть!
Тонкие, сверкающие нити вырвались из паутинных желез покемона, целясь в лапы Иви.
— Двойная опека!
Иви мгновенно разделился на несколько копий, уклоняясь от паутины. Иллюзии кружили вокруг Спинарака, заставляя его терять ориентацию.
— Быстрая атака!
Иви метнулся вперёд, ударив Спинарака в бок. Маленький паук отлетел, но быстро встал, шевеля лапками.
— Спинарак, Ядовитое жало!
— Звездопад!
Шипы ядовитого цвета выстрелили из пасти покемона. Из хвоста Иви вырвались светящиеся звёзды, пересекая воздух и сбивая шипы. Спинарак взвизгнул, но не отступил.
Внезапно его тело засветилось ярким светом. Карен сложила руки на груди, наблюдая, как её покемон начал расти. Лапы становились длиннее, тело шире, а острые клыки блестели в свете огня, горящего на улице. Через несколько секунд перед ними стоял совершенно новый покемон-паук ярко-красного цвета.
— Вот это уже намного интереснее, — усмехнулась Карен. — Ариадос, Ядовитое жало!
— Уклоняйся! — выкрикнул Тимми.
Новопоявившийся Ариадос выпустил ещё одну партию ядовитых шипов. Иви попытался увернуться, но один из них задел его. Он пошатнулся, но продолжил сражаться.
— Держись, Иви!
— Сдавайся, мальчик. Ты не победишь.
Но Тимми уже не слушал её. Он закрыл глаза, сосредотачиваясь на звуках битвы. Он услышал голос своей тёмной стороны, но не позволил ей взять верх. Вместо этого он использовал его силу.
— Быстрая атака и Налёт!
Иви метнулся вперёд с невероятной скоростью, сбивая Ариадоса с ног. Но паук быстро поднялся, вновь готовясь к атаке.
Бой становился всё ожесточённее. Ариадос использовал Паучью сеть, чтобы замедлить Иви, но Тимми использовал Двойную опеку, чтобы дезориентировать врага.
— Ты хорошо держишься, — сказала Карен. — Но я играю по-крупному. Бомба слизи!
Её Ариадос замахнулся, выпуская мощную струю коричневого ила.
— Звездопад, прикрой себя!
Иви создал щит из звёзд, защищая себя от атаки. Но Тимми знал, что битва ещё не закончена. Он стиснул зубы, чувствуя, как внутри него растёт напряжение. С каждым моментом битва становилась всё напряжённее. Тимми, несмотря на явное напряжение, держался уверенно. Его тёмная сторона помогала ему — глаза наливались алым светом, но он больше не позволял ей управлять. Вместо этого он направлял её, используя её силу и интуицию.
Иви метнулся в сторону, уклоняясь от очередной попытки Ариадоса поймать его в Паучью сеть. Бластойз, встав позади, грозно рычал, готовясь к чему-то более мощному. Остальные покемоны команды были заняты своими сражениями, но, казалось, что противники не заканчивались.
— Звездопад! — выкрикнул Тимми, указывая на приближающихся покемонов бандитов.
Иви, не теряя времени, выпустил сверкающий поток звёзд, которые разнеслись по полю, поражая нескольких покемонов одновременно. Впереди было несколько Зубатов и Коффингов, которые пытались атаковать, но Звездопад пробил их защиту.
Бластойз, стоящий чуть позади, сжал кулаки, его пушки на спине медленно поднимались.
— Бластойз, скорее, Водомёт! — скомандовала Эмили, заметив, что толпа покемонов собирается слишком близко.
Мощный поток воды вырвался из пушек Бластойза, сметая с ног целую волну противников. Земля под ногами превратилась в грязное месиво, в которое тут же увязли оставшиеся покемоны.
— Налёт! — Тимми указал на группу Раттат и Сэндшрю, которые пытались обойти защиту команды.
Иви разогнался и врезался в толпу, сбивая противников как кегли. Казалось, что они с Бластойзом действовали как единый механизм, подстраиваясь друг под друга.
Толпа мелких бандитов начала отступать, но некоторые попытались окружить ребят. Среди них были Кит и Алан, которые отступили немного назад, давая своим покемонам время на атаку. Карен наблюдала за этим с прищуром, очевидно, выжидая момент.
— Бластойз, прикрой нас! — громко крикнул Тимми. — Гидронасос!
Бластойз сделал несколько шагов вперёд, его пушки снова зарядились. Он выпустил ещё один поток воды, который на этот раз обрушился не только на покемонов Чёрных, но и на самих бандитов. Поток воды ударил так сильно, что Алан отлетел в стену, ударившись плечом и вновь теряя нож-бабочку, который с глухим звуком упал на землю.
— Ты что делаешь, идиот?! — выкрикнул Кит, но Бластойз не остановился.
Иви присоединился к атаке товарища, выпустив Звездопад. Поток звёзд накрыл оставшихся покемонов Чёрных, и те начали отступать.
Карен, мокрая с головы до ног, бросила взгляд на юного тренера. Её лицо оставалось неподвижным, но ярость в глазах была очевидной.
— Отличная работа, мой маленький Тимми. Теперь я точно понимаю, почему оба моих заказчика так хотят тебя.
— Ты мне уже так надоела, — резко сказал он, его глаза горели ярко-красным светом, но голос звучал на удивление спокойно. — Это твой последний шанс. Уходи. Сдайся. А не то...
Вместо конца предложения, он угрожающе провёл пальцем по своей шее. Карен посмотрела на Алана, который, пошатываясь, опирался на Кита.
— Всё это бессмысленно... — прошептала она, затем громче добавила. — Но покидать нашу весёлую вечеринку так быстро я не могу. Вы даже не понимаете, во что ввязались.
Она выпрямилась, её взгляд устремился на Тима.
— Ты — ключ, мальчишка. Если бы ты знал, на что способен, ты бы сам спрятался подальше.
— А если бы ты знала, — начал тихий, но уверенный голос, — на что способны они, ты бы уже сдалась.
Все обернулись. Из теней, словно из самой ночи, вышел Пол. Его Вапореон и Голдак сопровождали его. Он оглядел поле боя, затем остановил взгляд на Карен.
— Хаос не решает проблемы. Он лишь разрушает всё вокруг. Если вы думаете, что подчинение хаосу спасёт вас, вы уже проиграли.
— Эти высокопарные речи могут подействовать на детей, но не на меня, — усмехнулась она, отводя взгляд.
— Может, ты и права. Но они уже доказали, что могут справляться лучше, чем ты думаешь. — Он обернулся к Тимми и остальным. — Эти ребята сделали то, что тебе и твоему «заказчику» никогда не понять: они объединились, чтобы защитить то, что им важно.
Тем временем Стрит и Тед вышли из здания радиобашни, каждый с выражением раздражения и усталости.
— Что за вакханалия здесь происходит? — громко спросил Стрит.
— Не то, что планировалось, — отозвалась Карен, бросая взгляд на Тимми и остальных.
Тед, оглядывая поле битвы, заметил покемонов, стоящих наготове, и недовольно хмыкнул.
— Да уж, хорошо вы тут повеселились.
Карен выпрямилась, её глаза встретились с Полом, который стоял неподалёку с Вапореоном и Голдаком.
— Хватит с нас этих игр, — произнесла она. — Как бы мне не хотелось покидать это веселье так рано... Я получила достаточно, чтобы понять, что мне нужно.
— Ты ничего не поняла, — спокойно ответил Пол. — Если ты думаешь, что хаос — это выход, ты уже проиграла.
— Это не твоё дело, — резко бросила она, затем повернулась к Стриту и Теду. — Вы теперь главные. Займитесь заложницей.
— Какой ещё заложницей? — Тимми нахмурился, услышав это.
Карен проигнорировала вопрос. Она повернулась к своим подчинённым и коротко приказала:
— Уходим отсюда.
Кит и Алан, опираясь друг на друга, медленно двинулись вслед за Карен. Стрит и Тед замешкались, но всё же последовали за ней. Прежде чем исчезнуть из поля зрения, Карен обернулась на мгновение:
— Мы ещё встретимся, мой маленький гетерохромный дружочек-пирожочек... Мы обязательно встретимся...
Юный тренер стоял посреди поля битвы, тяжело дыша. Он чувствовал, как его глаза возвращали естественный цвет, как напряжение покидало его тело, но одновременно с этим приходила усталость.
— Тимми! — голос Эмили раздался позади. Она подбежала к нему первой. — Где ты был? Что с тобой случилось?
— Это... долгая история, — сказал он, встретившись с её взглядом и пытаясь улыбнуться. — Но я вернулся и...
Сэмми бросился к нему, почти сбив с ног.
— Я скучал по тебе! Я думал, что ты ушёл навсегда! — он обнял его так сильно, что Тим с трудом сдержал улыбку.
— Осторожнее, малыш, — мягко сказал юный тренер, погладив его по голове.
— Рад видеть, что ты всё ещё с нами, — сказал Итан, протянув руку.
— Я не мог оставить вас, — ответил Тимми, пожав руку.
Эбби и Алекс стояли чуть позади. Алекс наконец нашёл слова.
— Брат, ты выглядишь как... как будто тебя через мясорубку пропустили, — честно сказал он, но в его голосе не было издёвки.
— Алекс! — шикнула Эбби, но Тимми рассмеялся.
— Всё нормально. Я так себя и чувствую.
Пол, стоящий в стороне, наблюдал за их воссоединением.
— Вы справились, но это ещё не конец, — Он сделал паузу, затем добавил. — Но сейчас радуйтесь, что вы снова вместе. Потому что впереди — настоящий хаос.
Группа обменялась взглядами. Тимми посмотрел на Иви и тихо сказал:
— Мы справимся. Вместе.
Поле боя было окутано дымом, смешанным с криками раненых и звуками отступающих. Улицы покрылись обломками, выбитыми окнами и покемонами, которых бросили их дрогнувшие хозяева.
— Они бегут! — выкрикнул Алекс, его Электрод раскатился вперёд, выпуская искры, заставляя оставшихся бандитов отступить ещё дальше.
— Это уже даже не бой, — проворчал Итан, отводя взгляд от группы, которая поспешно скрылась за углом. — Они просто сдаются.
Эмили внимательно наблюдала за отступлением. Бластойз сделал шаг вперёд, угрожающе рыча. Его пушки заряжались, но Тимми поднял руку, остановив его.
— Не надо, амиго. Они уже побеждены.
Иви, покрытый пылью и ссадинами, устало прижался к ноге Тима. Сэмми вцепился в своего Марипа, который едва держался на ногах.
— Мы победили? — спросил он.
— Нет, — мрачно ответила Эмили, её взгляд устремился к радиобашне. — Есть ещё одно дело...
Когда герои и лидеры вошли в здание радиобашни, их встретили лишь следы разрушений. Кабели свисали с потолка, разбитая техника валялась на полу. В дальнем углу стояла диджей Мэри, её лицо выражало смесь облегчения и смятения.
— Вы здесь! — воскликнула она. — Эти ужасные наёмники... Они захватили меня, но я пыталась сопротивляться!
— Вы в порядке? — спросил Пол.
— Да, благодаря вам! — энергично ответила Мэри, стараясь придать своему голосу уверенности. — Эти люди... они были такими жестокими.
— Мы заметили, — сухо ответил Итан, оглядывая остатки оборудования. Эмили нахмурилась, обмениваясь взглядом с Тимми. Тот лишь пожал плечами. Радиобашня была освобождена...
Снаружи, на востоке блеснул алый рассвет, под которым лидеры группировок стояли молча, словно обдумывая, что делать дальше.
— Голденрод разрушен, — Пол оглядел руины, затем повернулся к героям, — но ещё жив...
Эмили с трудом отвела взгляд от обугленных остатков близлежащих зданий.
— Это то, чего мы добивались? — спросила она.
— Мы добились того, чтобы дать этому городу шанс. Всё остальное... — Пол посмотрел на лидеров группировок, — зависит от вас. Ваша власть сейчас — лишь иллюзия. Если вы хотите спасти то, что осталось, вы должны научиться работать вместе.
Масахиро Акума нахмурился, но промолчал. Виолетта отвела взгляд, явно понимая правду в словах Пола. Гектор Сильва тяжело вздохнул, а Логан, новый лидер Красных Когтей, лишь кивнул.
— А вы? — вдруг спросил Сэмми, его голос был полон детской искренности. — Вы останетесь с нами?
Пол слегка улыбнулся и покачал головой.
— У каждого свой путь, мальчик. Вы уже сделали невозможное. Теперь ваша очередь.
Он развернулся и медленно пошёл прочь, его силуэт растворился среди развалин.
Тимми стоял рядом с ребятами. Лидеры начали расходиться, оставляя их наедине. Они молча смотрели на дымящиеся руины, напоминавшие конец света. Разбитые окна, обгоревшие стены, улицы, покрытые осколками и сажей. Повсюду стояла мёртвая тишина; не слышалось ни криков, ни голосов; казалось, сам воздух пропитан скорбью.
— Итак, — сказал Итан, прерывая тишину. — Это конец?
— Пожалуй, да. Это победа, — сказал Тимми, его взгляд был устремлён на восходящее солнце. Он вздохнул. — И до чего же скучная эта вещь...
Эмили, стоявшая чуть поодаль, обернулась к остальным.
— Теперь мы знаем, что можем работать вместе. Это то, что важно.
— Мы теперь команда, да? — Сэмми улыбнулся, обнимая своего Марипа. — Настоящая команда?
Тимми посмотрел на Иви, который устало лёг на землю, но всё ещё смотрел на своего тренера.
— Да, Сэмми... Мы команда...